Voortbouwen en verkennen  

 Jongstleden 12 februari tot 11 maart verbleven mijn vrouw, Antonnette, en ik voor het eerst samen in Israël om te arbeiden onder het Joodse volk. De eerste dagen werden we vergezeld door deputaat ds. M.H. Schot en algemeen secretaris J.J. de Jong. We hebben opnieuw gemerkt hoe belangrijk het bezoek vanuit het deputaatschap is voor de voortgang van het werk.   

 Een belangrijk doel van ons verblijf was het geven van toerusting aan de broeders van de gemeente Nechama in Nof HaGalil. We zijn daar meteen de eerste morgen mee begonnen. Het weerzien was hartelijk en we hebben het als een groot voorrecht ervaren dat we de lessen nu van nabij konden geven. Het is goed om samen bezig te zijn met hoofdzaken van de gereformeerde leer. Er was herkenning en overeenstemming. Soms was er meer dan dat. In de laatste les mochten we spreken over hoe de liefde van een drie-enig God voor een diep gevallen volk zich een weg heeft gebaand in het eeuwige verbond. Dan zijn je aantekeningen een ogenblik niet meer nodig. Maar dan schieten ook alle woorden tekort.   

Nechama 
Aan het begin van de reis was er een uitgebreide kerkenraadsvergadering. We hebben die vergadering ervaren als een belangrijk moment in een nieuwe situatie na het vertrek van ds. M.L. Dekker. Nechama heeft nu een eigen Joodse predikant en een kerkenraad, die zich bewust is van het gewicht van het ambtelijke werk. Het was goed om de wederzijdse verantwoordelijkheden met hen af te kunnen stemmen.   

Hoogtepunten waren de erediensten. Ds. M.H. Schot heeft in de eerste week van ons verblijf gesproken over de gelijkenis van het zaad. Ernstig heeft hij de noodzaak van zelfonderzoek neergelegd. De Heere zal echter voor Zijn eigen werk zorgen. Elke dienst moet vertaald worden, zodat het verstaanbaar is in het Hebreeuws, Spaans, Russisch en nu wij er waren ook het Engels. Gedeeltelijk kan dat via koptelefoontjes. Wat een geduld brengt deze gemeente op!  

Projecten 
Een belangrijk onderdeel van onze reis was het bezoeken van de projecten die het deputaatschap steunt, onder andere in het kader van noodhulp. Als eerste zijn we naar Poria gereisd, waar het echtpaar David en Mariska Bueno de Mesquita getraumatiseerde soldaten opvangt. We werden hartelijk ontvangen. Het huis staat op een prachtige locatie, vlak aan het Meer van Galilea. Alleen deze omgeving is al een oase van rust. Dat die rust niet overbodig is, merkten we toen we kort enkele soldaten ontmoetten. Op deze plaats ging ook Gods Woord open.  

Het tweede project dat we bezochten was het Sorokaziekenhuis in Be’er-Sheva. Het deputaatschap heeft ook dit ziekenhuis gesteund in het kader van noodhulp. Dat was ook hard nodig. Het ziekenhuis heeft op dubbele kracht moeten draaien in de eerste weken na 7 oktober 2023. Samen met ds. D. Zadok en zijn vrouw hebben we hier dr. Shlomi Codish, de directeur-generaal, ontmoet.  

Ingrijpend zijn de verhalen en de beelden. Hier vlogen helikopters af en aan met gewonden. We zagen ze hier liggen; jonge gewonde soldaten op de intensive care, soms met geen enkele levensverwachting. Jongens met een ziel voor de eeuwigheid!  

Dat het zeer gewaardeerd wordt dat er christenen uit Israël en Nederland dit ziekenhuis steunen, blijkt uit de plaquette die beneden opgehangen is. ‘Door de oorlog is er meer ruimte gekomen onder de Joden om te vertellen wie we als christenen zijn’, zo laat ds. Zadok weten.  

In deze maand hebben we vanzelf ook de projecten van de eigen gemeente bezocht: Balalaika en Yad Nechama. Antonnette heeft hier geholpen bij het ordenen van de kleding die naar Israël gestuurd is. Die kleding wordt zeer gewaardeerd!  

Andere gemeenten 
Veel tijd is gestoken in het versterken van de banden met andere Messiasbelijdende gemeenten met een reformatorische ligging. Eerst hebben we de gemeente ‘Grace and Truth’ in Kanot bezocht waar David Zadok voorganger is. Ook hebben we de gemeente ‘Or HaChayim’ bezocht in Petach Tikva. Indrukwekkend was de preek van voorganger Samuel Lichtman uit Hosea 2:14. ‘De Heere is in een rechtsgeding met Israël. Israël, maar ook wij, persoonlijk, zijn als die ontrouwe vrouw van Hosea. Er is een buigen nodig onder de Heere. Dan zal er in het dal van Achor een deur der hoop zijn’, aldus deze voorganger.  

Hartelijk was de ontmoeting in Jaffa met voorganger Tom Jamison en zijn vrouw Jane. Vanuit het deputaatschap is hier in het verleden veel arbeid verricht. Na de dienst waarin het Heilig Avondmaal werd bediend, hebben we hier enkele woorden mogen spreken over de kenmerken van de Heilige Schrift, vanuit Psalm 12:7 en de Westminster Confessie. ‘De redenen des HEEREN zijn reine redenen, zilver, gelouterd in een aarden smeltkroes, gezuiverd zevenmaal.’  We zagen hier erg tegenop, maar de Heere gaf in de vroege morgen zo’n onverwachte en onverdiende bemoediging uit Zijn Woord dat we dit werk met vrijmoedigheid hebben mogen doen.  

In de overwegend Russische gemeente van Roman Galis in Caesarea kregen we de gelegenheid om te spreken over de Christenreis. Er werd met aandacht geluisterd en er was herkenning. We mogen terugkomen om te vertellen over de Christinnereis.  

Het was ook zeer de moeite waard om de conferentie van de Reformed Israeli Pastors in Tabgha, een prachtige plaats aan het Meer van Galilea, te bezoeken. Hier is gesproken over Schrift en belijdenis en zijn nieuwe contacten gelegd.  

Aanschouw het verbond 
Onze reis was niet alleen gemakkelijk. We denken aan de spanning die er is door de oorlog. Het meest ingrijpend is echter te ondervinden dat er een deksel ligt op veler harten. Wat is het dan nodig dat we persoonlijk verootmoedigd worden, omdat het bij ons van nature niet anders is. Om te mogen buigen onder de HEERE en te vragen: ‘O, HEERE, aanschouw toch Uw verbond.’  

A.C.H. van Vuuren
(Israëlbode mei 2025)